Что общего между шерстью и кремом для рук? У шерсти есть защитное покрытие, называемое жиром. При изготовлении пряжи на заводах предварительно очищают шерсть с помощью моющих средств. Жир, от которого очищают шерсть, затем перерабатывается в ланолин – основу для крема для рук.

Историки официально считают, что разведение овец для употребления в пищу и для изготовления одежды началось около десяти тысяч лет назад. Примерно 4000 лет до рождества Христова люди научились прясть шерсть и делать пряжу для производства тканей. Примерно в 30 году нашей эры римляне познакомили англичан с производством шерсти, и шерстяные товары оставались главным продуктом экспорта Англии целое столетие. В 1797 году англичане отправили в Австралию 13 овец. Это дало начало крупнейшему в мире производству шерсти.

Ткани из шерсти долговечны, не мнутся и хорошо сохраняют форму, они прекрасно поглощают влагу и защищают от жары и холода. Шерсть – идеальный материал для свитеров и пальто.

Стригали ловко подстригают овец специальными ножницами, не нарушающими ее целостность. Испачканная и испорченная шерсть отбраковывается. Состриженная шерсть сортируется в зависимости от качества волокна. Критерии сортировки – длина шерсти, цвет, волнистость и толщина.

Прежде чем приступить к обработке шерсти, ее стирают. На фабрику шерсть поступает в спрессованном виде, в огромных тюках. Рабочие распаковывают их и загружают в станки, металлические щетки которых расчесывают шерсть и разделяют ее на волокна.

Расчесанные волокна шерсти отправляют в смесительную камеру, где потоки воздуха смешивают различные виды шерсти, которые приобретают таким образом заданную структуру. Волокна перемещаются на следующий этап, по пути опрыскиваясь смесью минеральных масел, что облегчает дальнейшую их обработку.

Волокна поступают на кардочесальную машину, где их пропускают через валики с тонкими проволочными зубцами, которые распутывают волокна на параллельные пряди. На этом же этапе происходит окончательная очистка волокон от грязи.

Из кардочесальной машины выходит гладкое ровное полотно. Следующий станок разделяет полотно на плоские тонкие полосы, которые затем проходят через резиновые фартуки. Резиновые цилиндра скручивают нити и делают их еще более тонкими. Такая нить называется ровницей.

Ровница похожа на пряжу, ее наматывают на бобины, но такая нить очень непрочная и легко разрывается. Для предотвращения этого ровницу ссучивают. Для этого используется прядильный станок, на котором ровница растягивается и плотно скручивается. Так рождается шерстяная нить.

Пряжу наматывают на бобину. Благодаря скручиванию пряжа делается прочной, теперь из нее можно прясть шерстяную ткань, что и делается на полностью автоматизированном ткацком станке. Структура ткани задана прядильному станку компьютером в соответствии с программой. Станок вплетает около 400 нитей в минуту.

После того, как ткань выткана, с нее выжигают растительный мусор, такой как солома, скань красят и сушат. Все шерстяные ткани подвергаются завершающей обработке, которая улучшает их внешний вид. Шершавые валики придают шерсти текстуру плюша. Такая ткань модно выглядит и приятна наощупь.