Они бывают разных цветов, форм и размеров, имеют фруктовый или мятный, кислый или сладкий вкус. Практически каждый любит время от времени пососать леденец.

В древности любимым лакомством были фрукты и орехи покрытые медом. В средние века европейцы делали сладости из вареного сахара, но из-за высокой стоимости привозного тростникового сахара они были доступны только богатым. Лишь в девятнадцатом веке, после того, как был найден новый способ получения сахара из сахарной свеклы конфеты стали доступны всему населению.

Леденцы, технологию производства которых мы рассмотрим, не продукт массового производства. Это конфеты для гурманов, изготовленные на заказ вручную. Их изготовление начинается с того, что кастрюлю с водой и сахаром доводят до кипения, затем добавляют глюкозу, густой сироп, изготовленный из крахмала. Смесь нагревается до определенной температуры в зависимости от сорта конфеты и варится в течение получаса. Затем добавляется жидкий ароматизатор.

После того, как смесь стала однородной, ее выливают на охлаждающий стол. У конфетчика имеются различные ароматизаторы, начиная с эвкалиптового масла и кончая фруктовыми ароматизаторами. Кроме того, у него большой выбор пищевых красителей. Для усиления вкуса добавляется лимонная кислота. Перемешивание продолжается до тех пор, пока смесь не остывает и не становится достаточно вязкой.

Смесь помещают на подогреваемый стол, чтобы замедлить процесс затвердения и сохранить пластичность карамели. Теперь пришло время придать ей форму. Куски карамели различного размера и формы складывают вместе наподобие головоломки, складывая рисунок будущей конфеты. После того, как рисунок сформирован, добавляют еще фон и слой карамели для внешнего края. Остается превратить этот гигантский леденцовый валик в конфеты привычного размера.

Для этого конфетчик сжимает один конец и растягивает его, образуя длинную полоску, которая называется стержнем. Стержни разрезаются на куски длиной около полуметра. Их надо раскатывать до тех пор, пока они не остынут и затвердеют, иначе они станут плоскими. Когда стержень достигает нужной толщины, рисунок приобретает идеальные пропорции. Теперь остается только нарезать леденцы.

Леденцовая смесь, снятая с охлаждающего стола, прозрачная. Чтобы сделать ее непрозрачной или более светлой, ее растягивают с помощью крюка. Полоски карамели нескольких цветов переплетают и пропускают через аппарат, который формирует ленты конфет в форме подушечек. После охлаждения их просто разламывают на части. Чтобы все были довольны, стержни даже скручивают в леденцы на палочке. Детям это нравится.