Каждый мастер, особенно если это хороший мастер, имеет целый набор инструментов, которые использует в своей работе. Таким инструментом является шпатель, который может быть разной ширины и размеров: для очистки стен от краски, шпатлевки, снятия обоев применяют конкретные шпатели. Это, разумеется, не обязательно, но от этого возрастает удобство работы.
Шпатель состоит из двух частей: лезвия и ручки. Лезвие обычно делается из прочной стали, они гибкие и надежные за счет высокой степени содержания углерода в стали.
Производство шпателей начинается с вырезного пресса. В него рабочий закладывает листы высокоуглеродистой стали, из которой автоматизированный станок вырезает лезвия нужной формы и размера, заданные программистом станка.
Вырезанные лезвия на следующем этапе также подвергаются воздействию вырезающего станка: на этот раз он вырезает три отверстия в той части лезвия, которая будет закрыта ручкой. Эти отверстия делаются для заклепок. Иногда на бока шпателя наносят борозды, которые обеспечивают более прочное сцепление с ручкой, особенно если она из пластика.
Сталь для лезвий должна быть закалена для придания ей максимальной гибкости и прочности. Лезвия шпателя предварительно опускают в соляной раствор при температуре 70-80 градусов Цельсия на время, приблизительно равное минуте. Это делается для изменения молекулярной структуры стали. Далее лезвия постепенно охлаждают в соляных растворах с меньшей температурой. Этот процесс – закаливание.
Шпатели нагревают в печи при температуре 200 градусов Цельсия. Это придает лезвиям так называемую “память”, для того, чтобы при сгибе лезвия возвращались в исходное положение. Остатки соляного раствора смываются теплой водой в специальном душе. Лезвия охлаждаются до комнатной температуры и теперь, когда металл обладает требуемыми от него свойствами, их подвергают обтачиванию.
Для затачивания лезвия шпателя закрепляются на магнитном диске, который обрабатывается абразивным веществом для придания заданного угла заточки. Эта процедура длится около тридцати секунд. Для охлаждения лезвий используется смесь воды и масла. Профили производимых шпателей очень разнообразны, так как различные работы требуют от шпателей различной гибкости.
Шпатели очищаются в специальной емкости с абсорбирующим песком. Это позволяет удалить остатки масла и окалины, образовавшихся после закалки и заточки. Теперь поверхность лезвия шпателя готова для нанесения защитного слоя. Шпатели покрывают слоем лака и просушивают в печи. Лак предохраняет металл лезвия от воздействия воды и кислорода, защищая шпатель от ржавчины.
Сборка шпателей полностью автоматизирована. Первый автомат надевает ручку, которая может быть из пластика, резины или древесины, второй автомат – приклепывает ручку к лезвию, третий – наносит на шпатель наклейки, которые указывают размер, гибкость и вид шпателя.
Шпатели для профессионалов имеют более плотное жесткое лезвие. Ручка таких шпателей обычно состоит из двух половинок, которые автомат фиксирует к шпателю полыми заклепками, что позволяет вешать шпатель на крючок.
Некоторые шпатели имеют убирающееся лезвие, которые имеют ручки из алюминия или другого металла или сплава. Такие шпатели собираются рабочими вручную. Ручки предварительно полируются в емкости с абразивным веществом, затем устанавливается кнопка для выкидывания лезвия. Такие шпатели обычно имеют запасное лезвие, которое устанавливается в ручку шпателя.